辦公樓和寫字樓這兩者間的嚴格區別在于：辦公樓包括了非商業區，可涵蓋政府和事業單位的辦公樓在內，是商業辦公、機關單位辦公集一體的；而寫字樓一般只限于企業做商業辦公場所。

有些地皮被規劃為“只可建寫字樓”或“只可建辦公樓”，不同的規劃對后期進駐類型也有一定限制。一般來說，辦公樓可以住人，寫字樓不能住人。

寫字樓一稱是境外傳入的，是專業商業辦公用樓的別稱。在經濟發達的大都市，商務精英們對辦公環境的要求不斷提升，寫字樓除去原有的交通地理要求之外，還要求行政配套齊全、建筑設計風格鮮明、通信設備先進、內部基礎設施人性化以及擁有具備相關經驗的物業管理公司等。由于這種高標準的需求，使高標準的寫字樓價格不菲，成為房地產類別中極具投資價值項目。

而按照我們過去的習慣，在寫字樓這詞還沒出現前，通常就叫“辦公樓”，作為辦公室職能人員辦公之用。